조선 왕조 500년의 역사 속에서 궁궐은 정치와 문화 그리고 예술의 중심이자 권력의 심장부였습니다. 그러나 그 중심부를 안전하게 유지하고 왕실의 사생활과 기밀을 지키기 위해 보이지 않는 그림자처럼 존재했던 이들이 바로 궁중내시입니다. 궁중내시는 단순히 왕과 왕비를 시중드는 하급관리가 아니었습니다. 그들은 엄격한 선발 절차와 교육 과정을 거쳐 궁궐의 다양한 기밀 업무를 수행하며 때로는 조정의 흐름을 좌우할 만큼 중요한 위치에 서기도 했습니다. 그러나 그들의 일상과 역할은 기록에서 쉽게 드러나지 않습니다. 오직 몇몇 궁중 일기와 승정원일기 그리고 사관의 비망록 속에서 그 존재가 희미하게 남아있습니다.본 글에서는 조선 시대 궁중내시가 담당했던 궁중 기밀 업무를 하나씩 살펴보고 그 속에 숨겨진 역사와 인간사를..