조선시대를 배경으로 한 드라마나 영화 속에서 내시는 왕 옆에서 시중을 들거나 왕의 이야기를 주변에 전하는 역할을 합니다. 때로는 과장된 목소리와 익살스러운 모습으로 희화화되기도 합니다. 하지만 역사 속 궁중내시는 단순히 왕실의 심부름꾼이 아닌 조선 왕조의 핵심 기밀을 다루는 중대한 역할을 맡았고 때로는 정치와 외교에 깊이 관여하는 인물로 성장하기도 했습니다. 우리가 내시에 대해 갖는 흔한 인식은 거세된 남성이라는 생물학적 특성에만 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 하지만 내시의 정체성은 단지 신체적 조건으로 정의할 수 없습니다. 오히려 그들의 정치적 위치와 행정적 책임 그리고 궁중 내에서의 조정 역할까지 포함해야만 실체에 접근할 수 있습니다. 본 글에서는 궁중내시가 어떤 역할을 했는지 왜 그 존재가 조선시..
